Monikavon Nicola Cornick
erschienen bei Boldwood Books (7. März 2024)
englischer Klappentext: „1671 – London
The Civil War is over and Charles II, the ‘Merry Monarch’, is revelling in the throne of his murdered father and all the privileges and power that comes with it. Sharing the spoils is his favourite companion, the celebrated beauty, actress Nell Gwyn. Beloved of the English people, Nell has come a long way from selling oranges and a childhood in a brothel, but as her fortunes have turned, her sister Rose has taken a different path. Marriage to a feckless highwayman has left Rose in the grim Marshalsea prison and now she needs her sister’s mercy to help get her out. But Nell needs Rose too. A plot to steal the Crown Jewels has gone tragically wrong, and Nell’s future with her protector King is at risk. If Rose can’t solve the riddle of the jewels both Gwyn sisters will head straight to the Tower.
Present Day
Librarian and history enthusiast Jess Yates has hit rock bottom. With her ex behind bars for fraud, Jess needs to lay low – easier said than done with a celebrity sister. But Tavy has her uses. Her latest TV project involves renovating Fortune Hall, and she needs a house sitter while she’s jetting around the world. The opportunity is too good to miss, especially when Jess discovers that Fortune Hall has links to the infamous Nell Gwyn.
Slowly the house begins to reveal its mysteries, and secrets that have laid buried for centuries can no longer be ignored. Jess hears echoes from a tragic past and as she struggles to understand her sister, Jess feels ever closer to Rose Gwyn, the sister forgotten by history but who had the fate of her family in her hands.“
Wenn es um „das andere Gwyn Mädchen“ geht, ist ja erstmal die Frage, wer ist das erste Gwyn Mädel? In England ist das wohl Allgemeinwissen, aber ich hab gegoogelt, und Wikipedia sagt folgendes: „Nell Gwyn (* 2. Februar 1650[1] oder 1651[1] wahrscheinlich in Hereford[1] oder London[1]; † 14. November 1687 in London als Eleanour [auch: Ellen[2] Gwyn, Gwynn, Gwin, Gwynne]) war eine Schauspielerin und die im englischen Volk beliebteste der vielen Mätressen des englischen Königs Charles II. Von Samuel Pepys wurde sie wegen ihres Witzes und ihrer spitzen Zunge auch Pretty Witty Nell genannt.“ Also, wir haben hier historisch verbürgte Personen, aber es geht hier nicht nur um Nell, sondern vielmehr um ihre ältere Schwester Rose – die Schwester, die von der Geschichtsschreibung vergessen wurde, über die es sehr wenig Zeugnisse gibt , und deren Geschichte nun Nicola Cornick mit Phantasie uns erzählt.
Der Roman spielt auf zwei Zeitebenen; einmal sind wir im 17. Jahrhundert in England bei Rose und Nell, und dann haben wir eine aktuelle Zeitlinie mit den Schwestern Jess und Tavy. Aber erstmal zu Rose und Nell, die in bitterer Armut geboren wurden, und grundverschiedene Wege einschlugen. Nell ist brillante Schauspielerin mit dem Ehrgeiz, ihr Leben mit reichen Männern zu festigen – was ihr auch gelingt, schliesslich ist sie langjährige Mätresse von Kong Charles II. Rose verlegt sich auf Diebstahl, wird durch ihren ersteh Ehemann in den berühmten Diebstahl der Kronjuwelen verwickelt, und landet im Kerker …. Hier kann sie nur noch Nell befreien, aber die will auch als Gegenleistung die Juwelen haben…. Rose vermutet diese auf dem ländlichem Anwesen Becoate, dem früherem Familiensitz.
Im hier und heut in England sind wir bei Jess, der älteren Schwester von Tavy. Tavy ist als Celebrity und Influencerin glamourös unterwegs. Auch Jess‘ Ehemann ist eher von der Sorte Fehltritt, und gleich zu Beginn des Buches verwindet er in der Haft. Jess ist nahe am Abgrund, und dankbar, dass Tavy ihr zumindest vorrübergehend Unterkunft und einen Job als Housekeeper auf Tavys neuem Anwesen Fortune Hall anbietet. Durch Zufall kommt Tavy auf die Idee, dass hier vielleicht früher Nell Gwyn wohnte, und so übergibt sie Jess den Auftrag zu Recherche…..
Wir haben hier prinzipiell auf zwei Zeitebenen ähnliche Konstellationen: jeweils zwei Schwestern, von denen die eine den Weg zu Geld und Glamour gefunden hat, und die andere eher introvertiert ihren Weg zum Glück sucht. Väter gibt es nicht, die Mütter sind in beiden Fällen alkoholkrank und selten qualitativ anwesend. Allein das fand ich ganz spannend gemacht, eben aufgrund der so unterschiedlichen Lebensumstände und Zeitaltern. Sowohl Jess als auch Rose treffen nach ihren ersten Ganoven-Ehemännern auch auf eine neue zaghafte Liebe (kann man sagen, ohne zu spoilern), und auch das fand ich emotional und zauberhaft. Nun ja, und das alles verbindendende Element ist natürlich das Haus, Fortune Hall …. Das historische Gebäude, aus dem Tavy gerade für ihre TV Show ein Tavyland macht 😉 – für Humor ist in diesem Roman also auch noch Platz!
Mein Leseeindruck: Das war toll. Super geschrieben, spannend und mitreissend, historisch genau recherchiert – ich fand es klasse. Mal wieder eine Geschichte, in die man richtig eintauchen kann. Die Autorin merke ich mir!
Vielen Dank an Netgalley und an Boldwood Books für das Rezensionsexemplar!
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English review:
When it comes to “the other Gwyn girl”, the first question is, who is the first Gwyn girl? This is probably common knowledge in England, but I googled it and Wikipedia says the following: “Nell Gwyn (born February 2, 1650[1] or 1651[1] probably in Hereford[1] or London[1]; † November 14th Born in London in 1687 as Eleanour [also: Ellen[2] Gwyn, Gwynn, Gwin, Gwynne]) was an actress and the most popular of the many mistresses of the English King Charles II among the English people. She was known by Samuel Pepys for her wit and sharpness Tongue also called Pretty Witty Nell.“ So, we have historically confirmed people here, but it’s not just about Nell, but rather about her older sister Rose – the sister who was forgotten by history, about whom there is very little evidence , and whose story Nicola Cornick now tells us with lots of empathy and imagination. The novel takes place on two time levels; at first we are in 17th century England with Rose and Nell, and then we have a current timeline with the sisters Jess and Tavy. But first to Rose and Nell, who were born into abject poverty and took completely different paths. Nell is a brilliant actress with the ambition to consolidate her life with rich men – which she succeeds in, after all, she is the long-time mistress of Kong Charles II. Rose resorts to theft and is involved in the famous theft of the crown jewels by her first husband, and ends up in the dungeon… Here she can only be freed by Nell, but Nell wants the jewels in return… Rose suspects them to be on the rural Becoate estate, the former family home.
Here and now in England we are with Jess, the older sister of Tavy, who is glamorous as a celebrity and influencer. Jess’s husband is also more of the blundering sort, and right at the beginning of the book he is struggling in prison. Jess is close to the edge, and grateful that Tavy offers her at least temporary accommodation and a job as a housekeeper at Tavy’s new estate, Fortune Hall, formerly known as Becoate…. By chance, Tavy gets the idea that Nell Gwyn might have lived here before, and so she gives Jess the task of researching…
We basically have similar constellations here on two time levels: two sisters, one of whom has found the way to money and glamor, and the other, who is more introverted, and looking for her own way to happiness. There are no fathers; in both cases the mothers are alcoholic and rarely present in a quality manner. I found that alone to be quite exciting, precisely because of the different living conditions and eras. Both Jess and Rose also meet a new, tentative love after their first crook husbands (you can say that without giving spoilers), and I found that emotional and magical too. Well, and the connecting element is of course the house, Fortune Hall…. the historic building that Tavy is currently turning into Tavyland for her TV show 😉 – so there’s still room for humor in this novel! My reading impression: That was great. Well written, exciting and enthralling, historically precisely researched – I thought it was great. Once again a story that you can really immerse yourself in.
Many thanks to Netgalley and Boldwood Books for the review copy!
