Monikavon Christopher Huang
erscheint am 27.1.26 bei Inkshares
englischer Klappentext: „The year is 1925. A labyrinth of roads and rails spirals out from the bones of a nearly forgotten settlement. Londinium. Once the far-flung edge of the vast Roman Empire, it is now the seat of a greater one.
Few have given more for the Empire than Colonel Hadrian Russell. Robbed of his four sons by the Great War, he now holds court as the acting president of the Britannia, a prestigious soldiers-only club in London. But when the Colonel is shot and thrown out the club’s front window, it seems the shadows of the Great War may extend further than previously thought.
Lieutenant Eric Peterkin, newly installed secretary at the Britannia, finds himself thrust into the role of detective after Scotland Yard points fingers at friends he knows are innocent. But is the true murderer an unknown spy? Or a recently resurfaced friend of the Colonel’s dead sons? Or is it one of the Colonel’s four widowed daughters-in-law, who by all appearances paid him complete devotion?
Accusations from personal betrayal to wartime espionage mount among the suspects as Eric’s investigation draws him back to scenes and sites of a war he’s sought to leave behind. From the greening fields of Flanders and the springtime streets of Paris to the sterile wards of a Swiss sanatorium, and back to the Britannia itself, Eric finds that even myths leave behind bones.“
Dies ist der zweite Teil der Reihe um den ehemaligen Lieutenant der Britischen Army, Eric Peterkin, der unfreiwillig in Mordermittlungen involviert wird. Den ersten Teil habe ich nicht gelesen (wird nachgeholt 🙂 ! ), und kann daher sagen: macht nichts, man kann als Leser auch wunderbar hiermit einsteigen. Es gibt ein paar Verweise auf den ersten Fall, aber das hier ist komplett neu und kann unabhängig vom ersten Teil gelesen werden.
Wir sind im Jahre 1925. Eric Peterkin ist seit kurzem Sekretär im altehrwürdigem Gentlemans Club Britannia, der ehemaligen und natürlichen aktuellen britischen Soldaten vorbehalten ist. Der erste Weltkrieg ist seit 7 Jahren vorbei, wirft aber immer noch seine Schatten. Viele der Club-Mitglieder – viele der Männer auf der Straße! – sind körperlich gezeichnet, oder durch den „Shell Shock“ schwerst traumatisiert. Und hier komme ich auch direkt auf einen Aspekts der Geschichte, der mir gut gefallen hat; Huang thematisiert das PTSD, unter dem die Männer litten, und bringt dies immer wieder auch in die Handlung ein. Auch Peterkin erleidet seine Flashbacks, und wir als Leser leiden mit. Fand ich sehr spannend und interessant; auch, wie die Gesellschaft damals mit diesem neuen Phänomen umgegangen ist.
Aber zurück zum Inhalt; natürlich haben wir einen Mord. Relativ zu Beginn wird der neue Interimspräsident der Britannia, Colonel Hadrian Russel, erschossen und aus dem Fenster des Clubs geworfen. Der Colonel war die allseits beliebte Respektsperson des Clubs, hat er doch vieles finanziert und gleich alle seine 4 Söhne im Krieg verloren.
Natürlich ist das ein Fall für Scotland Yard; und Peterkin hat erst weder Zeit noch Lust, sich einzumischen, doch als die offiziellen Ermittlungen stocken, übernimmt Peterkin gemeinsam mit seinem besten Freund Avery Ferrett und seiner Schwester Penny den Fall, und es wird spannend. Verdächtige gibt es nämlich mehr als genug: die 4 Witwen der Russelsöhne sind auf den ersten Blick reizende Damen, die von ihrem Schwiegervater wie Töchter behandelt werden, aber ist die Familie wirklich so reizend? Und kaum dass Eric ein wenig in den Dingen gräbt, ist er bis zu den Knien in alten Spionagegeschichten verwickelt, die bis weit in die Kriegszeiten zurückreichen.
Mein Leseeindruck: Das war richtig gut! Super cool geplottet. Anfangs dachte ich, okay, irgendwie ein klassischer „whodunnit“, nicht schlecht, aber die Story hat echt an Fahr aufgenommen. Hier ist wirklich nichts so, wie es am Anfang erscheint. Wir jagen mit Eric, Avery und Penny durch das Geschehen, und sobald man meint, man hätte hier etwas durchschaut, stellt es sich als falsche Fährte heraus. Wem kann Eric hier noch trauen?
Geniale Cast an Protagonisten übrigens. Für mich ist hier das historische London, eine Gesellschaft im Umbruch, live auferstanden. Das Empire in den letzten Zügen, und die neue Gesellschaft und der aufkommende Feminismus auf der anderen Seite. Und mit Eric und Penny gleich zwei Hauptdarsteller, die dies verkörpern: der Vater Engländer, die Mutter Chinesin – die beiden haben mit Rassismus im Alltag zu kämpfen, und das in einer Gesellschaft, die noch asiatische Kolonien hat.
Dann haben wir den Scotland Yard Inspector Benedict Crane, noch relativ jung, aber gerade nach 10jährigem Aufenthalt aus Hong Kong zurück nach London gekehrt. Auch ihm traut man mit seinen China-Auftreten nicht zu viel zu – sein wunder Punkt, wie Eric bald merkt.
Und als an einem Punkt die Ermittlungen sich auf eine Seance ausweiten, musste ich innerlich grinsen; ich glaube, Spiritismus war damals ziemlich en vogue 🙂 Auf jeden Fall haben wir da noch Madame Davidova, die zur Zeugenbefragung doch gleich das verstorbene Mordopfer selbst aufrufen möchte (warum nicht – auch eine Möglichkeit 🙂 ), und nicht nur Avery entpuppt sich als Okkultist….. ich glaub, der Autor hat den Zeitgeist hier ziemlich gut getroffen.
Auf jeden Fall, die Geschichte ist rasant und das Spannungslevel jederzeit hoch!
Stilistisch ist das Ganze eher ein wenig sophisticated. Ich bin ja keine englische Muttersprachlerin, und daher fällt mir das durchaus auf, wenn ich Romane lese, die ein etwas höheres sprachliches Niveau als der Mainstream haben. Einerseits liest sich der Roman gut weg, andererseits musste ich seit längerem mal wieder ein paar Worte nachschlagen. Ist nicht schlimm, keinesfalls, aber ich wollte es anmerken. Auch die Gespräche, sprich die wörtliche Rede, ist ein wenig sprachlich elaborierter als in den meisten sonstigen Romanen und Krimis, die ich so lese. Was aber zur stimmigen Atmosphäre beiträgt, also: alles gut!
Alles in allem: brillanter Krimi mit vielen Twists, der mich blendend unterhalten hat! Von mir gibt es volle Punktzahl, und ich bin gespannt auf die nächsten Bücher des Autors.
Herzlichen Dank an den Verlag für das Rezensionsexemplar!
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English review:
This is the second installment in the series about former British Army Lieutenant Eric Peterkin, who is involuntarily drawn into a murder investigation. I haven’t read the first installment (I’ll catch up 🙂 !), so I can say: no problem, readers can easily jump in with this one. There are a few references to the first case, but this is completely new and can be read independently of the first.
The year is 1925. Eric Peterkin has recently become secretary of the venerable Gentleman’s Club Britannia, which is reserved for former and, of course, current British soldiers. The First World War has been over for seven years, but it still casts its shadow. Many of the club members—many of the men on the street!—are physically scarred or severely traumatized by „shell shock.“ And this brings me directly to an aspect of the story that I really liked: Huang addresses the PTSD the men suffered from and repeatedly incorporates this into the plot. Peterkin also suffers from flashbacks, and we as readers suffer with him. I found it very exciting and interesting, including how society at the time dealt with this new phenomenon.
But back to the plot; of course, there’s a murder. Relatively early on, the new interim president of the Britannia Club, Colonel Hadrian Russell, is shot and thrown out of the club’s window. The colonel was the much-loved, respected figure in the club, having financed many things and lost all four of his sons in the war.
Naturally, this is a case for Scotland Yard; and Peterkin initially has neither the time nor the desire to get involved. But when the official investigation stalls, Peterkin takes over the case together with his best friend Avery Ferrett and his sister Penny, and things get exciting. There are more than enough suspects: the four widows of the Russell sons are, at first glance, charming ladies who were treated like daughters by their father-in-law, but is the family really that charming? And as soon as Eric starts digging into things, he’s up to his knees in old spy stories dating back to the war.
My reading impression: This was really good! Super cool plotting. At first, I thought, okay, it’s kind of a classic „whodunnit,“ not bad, but the story really picked up speed. Nothing here is as it seems at first. We race through the events with Eric, Avery, and Penny, and just when you think you’ve figured something out, it turns out to be a false trail. Whom can Eric trust anymore?
A brilliant cast of protagonists, by the way. For me, historical London, a society in transition, has been resurrected here. The Empire, the Golden Age, in its last years on one side, and the new society and upcoming feminism on the other. And with Eric and Penny we have two main characters who embody this: the father is English, the mother Chinese – both of them struggle with racism in everyday life, in a society that still has Asian colonies.
Then we have Scotland Yard Inspector Benedict Crane, still relatively young, and who’se just returned to London after a 10-year stay in Hong Kong. He, too, isn’t expected to achieve much with his chinese attitudes – his weak spot, as Eric soon realizes.
And when at one point the investigation escalates into a séance, I had to grin inside; I think spiritualism was quite en vogue back then 🙂 . In any case, we also have Madame Davidova, who wants to call the deceased murder victim himself for questioning as a witness (why not – that’s also a possibility 🙂 ), and Avery isn’t the only one who turns out to be an occultist… I think the author captured the zeitgeist pretty well here.
In any case, the story is fast-paced and the tension level is high throughout!
Stylistically, the whole thing is a bit sophisticated. I’m not a native English speaker, so I definitely notice this when I read novels that have a slightly higher linguistic level than the mainstream. On the one hand, the novel is a good read, but on the other hand, I had to look up a few words for the first time in a while. It’s not a bad thing, not at all, but I wanted to point it out. The conversations, i.e., the direct speech, are also a bit more linguistically elaborate than in most other novels and crime novels I read. But that contributes to the harmonious atmosphere, so: all good!
All in all: a brilliant crime novel with many twists that kept me thoroughly entertained! I give it full marks, and I’m looking forward to the author’s next books.
Many thanks to the publisher for the review copy!
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Über den Autor / entnommen: Amazon.de:
Christopher Huang was born in Singapore, where he lived out the first seventeen years of his life. He moved to Canada in the expectation of cooler weather, returning to Singapore the following year to serve his two years of National Service in the Singapore Army. He studied architecture at McGill University and lived in Montreal for the several years. He has since moved on to Calgary despite never having found a proper jar of real Bovril in that fine city even once.
He enjoys comparing computer games to forms of breakfast.
