Monikavon Gian Sardar
erscheint 02 / 2026 bei Lake Union Publishing
englischer Klappentext: „In the 1930s, scandal, secret loves, and murder shatter a woman’s Hollywood dream in a gripping novel by the USA Today bestselling author of When the World Goes Quiet.
It’s 1933, and though the country is stuck in the Great Depression, movies are the ultimate escape. But Hollywood is skilled at selling lies, and nothing is as it seems.
Frankie Donnelly is scrappy, smart, and ambitious. Her knack for spinning any story into stellar publicity has made her an invaluable “fixer” at RCO Studios, where she works under the tutelage of powerful Nico Marconi. Frankie’s latest fix is the upcoming marriage of Hollywood royals Jack Sawyer and June Finney, and millions of fans can’t wait to see their favorite silver-screen lovers tie the knot. But Frankie knows the truth: The marriage is an artful cover for Jack and June’s darkest secrets.
When a shocking murder occurs, allegiances fracture, the tabloids go wild, and a devastated public is left reeling. Frankie uncovers new layers of scandal and deception and is forced to choose which Hollywood player to protect and who to destroy. Now, more than ever, the country needs a happy ending—but at what cost?“
Ein vielversprechender Klappentext, ein ansprechendes Cover. Wir sind in den 30er Jahren des letzten Jahrhunderts, einer der goldenen Zeitalter Hollywoods. Die Stummfilmzeiten sind vorbei, es ist zwar alles noch schwarz-weiß, aber ansonsten herrschen Glanz und Gloria. Während die große Depression das Land im Griff hat, bietet Hollywood einen Ausweg – zumindest für die Dauer eines Filmes kann man sich in ein anderes Leben träumen. Es ist die Zeit der ganz großen Stars, und die Zeit der großen Studios. Um dem Publikum auch abseits der Filme Träume zu bieten, müssen die Stars aber auch Abstriche machen, denn die großen Studios verkaufen den Fans auch Bilder des perfekten Lebens, der perfekten Beziehung außerhalb der Leinwand. Und wenn das Leben der Leinwandhelden und -heldinnen nicht ganz so perfekt ist, wie man es gerne hätte, dann wird halt alles entsprechend zurecht gerückt: es wird „gefixt“. Und so gibt es auch einen neuen Berufszweig, den der „fixer“. Die Diva benimmt sich daneben? Der Fixer wird die Publicity schon richten und dafür sorgen, dass niemand es mitbekommt.
In den RCO Studios sind Frankie Donelly und Nico Marconi die Fixer, die das öffentliche Bild ihrer Stars im Griff haben und deren Privatleben lenken, gemeinsam mit -zig weiteren Helferlein. Dir RCO Stars in dem Roman von Gian Sardar sind June und Jack, das Liebesfilm-Traumpaar schlechthin. Von Millionen verehrt und geliebt. Leider mögen sich June und Jack privat nicht sonderlich, sie sind jeweils anderweitig glücklich liiert, aber für das Publikum mimen die beiden auch privat das Traumpaar. Für das Studio steht fest: die beiden müssen heiraten. In echt. Ob sie wollen oder nicht. Und sie wollen nicht – was jetzt witzig sein könnte, aber es ist tragisch, denn weder June noch Jack können sich aus ihrer Zwangslage befreien, und die Lage spitzt sich zu. Bis ein Mord passiert – und jetzt zeigt es sich, in weit die Fixer Hollywoods tatsächlich alles gefixed haben, um ihre Stars (scheinbar) zu beschützen…..es wird spannend, tragisch und dramatisch.
Wir als Leser gehen hier mit der jungen Frankie den Weg der Dinge. Frankie, aus höchst prekären Verhältnissen in Hollywood angekommen, liebt ihren neuen Job – Dinge fixen kann sie, und sie gibt ihr Bestes. Aber langsam und unaufhaltsam kommen ihr die Zweifel, ob das, was sie tut, ethisch und moralisch für sie passt. Und wie der Klappentext schon sagt: ein Happy End um jeden Preis hat mitunter einen extrem hohen Preis. Frankie muss sich überlegen, ob sie den Preis bezahlen will.
Was sag ich jetzt dazu? Ich bin echt etwas zwiegespalten. Einerseits super spannende Geschichte, und gut recherchiert. Über diese „Fixer“ habe ich schon öfters gelesen, und auch wenn deren goldene Zeiten schon länger vorbei sind, glaube ich doch, dass vieles auch heutzutage noch genauso läuft, und ich glaube per se keiner Glamour-Hollywood-Klatschpresse. Insofern hat mich Frankies Geschichte wieder daran erinnert, wie viel Fake News wir doch immer schon gerade in Bezug auf Stars und Sternchen serviert bekommen haben und auch bekommen werden. Die June & Jack-Geschichte hat natürlich besonders dramatisch-emotionale Momente, und durch den Kriminalfall werden wir auch noch mal extra sensibilisiert, was das freundliche Vertuschen von Ermittlungen und der Wahrheit angeht.
Ich will sagen: Coole Story, die einigen vielleicht auch mal die Augen öffnet.
Was mich nicht so mitgerissen hat, war der Erzählstil. Sehr viele kopflastige Überlegungen, sehr viele – zu viele – Gedankengänge im Stile von „was wäre wenn“. Nico und Frankie und alle ihre Kollegen, die so schlau wie Schachspieler versuchen, die Handlungen und Gedanken „ihrer“ Stars vorauszuahnen und schon im Vorfeld ihre „fixes“ zu platzieren. Das hatte irgendwann für mich zu viele Längen und ich habe mich dabei ertappt, öfters mal ein paar Seiten einfach zu überfliegen.
Es waren für meinen Geschmack recht wenig Dialoge, und somit habe ich für die meisten der Protagonisten kein richtiges Feeling entwickelt. Korrektur: mich hat eigentlich gar keiner der Charaktere richtig berührt, noch nichtmalsFrankie, und sowas finde ich schade. Ich mag gerne bei irgendjemanden mitfiebern. Ich brauche einen Held / eine Heldin mit Identifikationspotential oder zumindest zum mitfiebern, und das war hier jetzt nicht gegeben.
Von daher kürze ich mal ab: coole Grundidee, aber ich bin trotzdem nicht wirklich reingekommen in den Roman.
Aufgrund des generellem Inhalts würde ich das Buch trotzdem weiterempfehlen: Leute, glaubt nicht jedem Klatschreporter. Und lassen wir uns doch bitte nicht von jeder Journaille irgendetwas erzählen. Man weiß nie, wer die Story, die gerade die Schlagzeilen beherrscht, gefixed hat – das wussten die Leser in den 30ern nicht, und 90 Jahre später sollte man auch nicht alles unhinterfragt glauben.
Ich bedanke mich bei Netgalley und dem Verlag für das Rezensionsexemplar!
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English review:
A promising blurb, an appealing cover. We’re in the 1930s, one of Hollywood’s golden ages. The silent film era is over; everything is still black and white, but otherwise, glamour and glory reign supreme. While the Great Depression grips the country, Hollywood offers an escape—at least for the duration of a film, one can dream of another life. It’s the era of the biggest stars and the era of the major studios. To offer audiences dreams beyond the films, the stars also have to make compromises, because the major studios also sell fans images of the perfect life, the perfect relationship, off-screen. And if the lives of the screen heroes and heroines aren’t quite as perfect as one would like, then everything is adjusted accordingly: it’s „fixed.“ And so a new profession emerges: the „fixer.“ The diva misbehaves? The fixer will take care of the publicity and ensure that no one notices.
At RCO Studios, Frankie Donelly and Nico Marconi, along with countless other assistants, are the fixers who control their stars‘ public image and manage their private lives. The RCO stars in Gian Sardar’s novel are June and Jack, the quintessential romantic movie dream couple. Adored and loved by millions. Unfortunately, June and Jack don’t particularly like each other in real life; they’re each happily involved with someone else. But for the public, they maintain the image of a dream couple. The studio is adamant: they must get married. For real. Whether they want to or not. And they don’t want to—which might seem funny, but it’s tragic, because neither June nor Jack can escape their predicament, and the situation escalates. Until a murder occurs—and now it becomes clear just how much Hollywood’s fixers have actually fixed everything to (seemingly) protect their stars… It becomes suspenseful, tragic, and dramatic.
As readers, we follow the young Frankie through this journey. Frankie, who arrived in Hollywood from extremely precarious circumstances, loves her new job—she’s good at fixing things, and she gives it her all. But slowly and inexorably, doubts creep in about whether what she’s doing is ethically and morally right for her. And as the blurb says: a happy ending at any cost sometimes comes at an extremely high price. Frankie has to decide if she’s willing to pay that price.
So, what do I say to that? I’m really torn. On the one hand, it’s a super exciting story, and well-researched. I’ve read about these „fixers“ before, and even though their heyday is long gone, I think a lot of things still work the same way today, and I don’t trust any of the glamour-filled Hollywood gossip columns anyway. In that sense, Frankie’s story reminded me again how much fake news we’ve always been served up, and will continue to be served up, especially regarding celebrities. The June & Jack story naturally has some particularly dramatic and emotional moments, and the criminal case also makes us even more aware of the tactful cover-ups of investigations and the truth.
What I’m trying to say is: Cool story, which might even open some people’s eyes.
What didn’t quite grab me was the writing style. A lot of cerebral thinking, too many „what if“ scenarios. Nico and Frankie and all their colleagues, as clever as chess players, try to anticipate the actions and thoughts of „their“ stars and plant their „fixes“ in advance. At some point, this became too drawn out for me, and I found myself skimming pages quite often.
There was very little dialogue for my taste, and therefore I didn’t really develop a connection with most of the protagonists. Correction: Actually, none of the characters really moved me, not even Frankie, and I find that disappointing. I like to root for someone. I need a hero/heroine I can identify with, or at least root for, and that wasn’t the case here.
So, to cut a long story short: cool premise, but I still couldn’t really get into the novel.
Based on the overall content, I would still recommend the book: Don’t believe every gossip columnist. And let’s not let every journalist tell us anything. You never know who fabricated the story currently dominating the headlines—readers in the 1930s didn’t know that, and 90 years later, we shouldn’t believe everything without question, too.
Thank you to NetGalley and the publisher for the review copy!
