Monikavon Renita D’Silva
erschienen bei Boldwood Books (12. August 2024)
englischer Klappentext: „In 1938, Rani – the bright and spirited daughter of an Indian Crown Prince – leads a privileged if lonely life. But everything is about to change…
Longing for freedom and purpose, she escapes the confines of her father’s palace and meets Prasad – a poor young man – with whom she falls deeply in love. But her plan to gain her father’s approval for the match disastrously backfires.
Estranged from her family and haunted by guilt, Rani’s path takes her from Cambridge to Bletchley Park and a new world of intrigue and secrets. Against the backdrop of war, Rani finds comfort and a sense of belonging with fellow codebreaker William and his young son. Could they heal her heart and become the family she craves?
Then Prasad reappears – and past and present collide, shattering Rani’s fragile happiness. As retribution for the hurt she caused him, he demands she pass him secrets from Bletchley. But at what cost?
Torn between her past and her present, love and loyalty, Rani must face up to a heart-wrenching sacrifice“
Hier habe ich spontan zugegriffen, weil ich den Klappentext spannend fand: eine indische Prinzessin, die im 2. Weltkrieg in der britischen Spionageabwehr arbeitet, das klang gut. Plus natürlich romantische Verwicklungen, klang noch besser. Ich muss sagen, die Story war fesselnd, aber irgendwie doch was komplett anderes als erwartet. Ich versuch das mal, etwas aufzudröseln. Die Hauptfigur ist Rani, und sie ist nicht wirklich die klassische indische Prinzessin der letzten indischen kolonialen Tage. Ihre Mutter ist eine deutsche Jüdin, ihr Vater der abtrünnige Kronprinz eines indischen Kleinstaates, der eher eine marxistische Weltauffassung hat, und dementsprechend jahrelang mit seiner Frau und den beiden Kindern in Europa ein unkonventionelles Leben führt. Was natürlich nur geht, weil a, er viel Geld hat, und b, sie auch – Ranis Mama entstammt einer reichen Juwelierfamilie. Entsprechend genießt Rani auch als Mädchen sehr viel Freiheit und Bildung. Damit ist irgendwann Feierabend, als Papa Raj entschließt, wieder nach Indien zu siedeln, und die schwere Bürde eines indischen Regenten anzunehmen. Der alte König liegt im Sterben, und plötzlich ändert sich Ranis Leben um 360 Grad, denn sie findet sich nun nicht mehr auf dem Weg zur Universität, sondern in den Mauern der Zenana, den Frauengemächern des Palastes wieder…..Mit diesen Schilderungen beschäftigt sich gut das erste Drittel des Romans, und das fand ich unerwartet spannend und – ja, generell hätte ich das so nach dem Klappentext nicht erwartet. In Indien selbst kann sich Rani mit ihrem Schicksal und dem Verlust ihrer Freiheit nicht abfinden, vor allem, als sie sich in Prasad verliebt……
Okay, ich spoiler mal nicht zuviel, es wird dramatisch, und Rani schafft es, von Hof und Familie verbannt zu werden und nach Cambridge ins Exil gesendet zu werden. Da wollte sie ja ursprünglich hin – aber eigentlich nicht auf diese Art und Weise. Ihr Herz ist gebrochen, und es braucht lange Jahre, bis Rani wieder zu sich findet und eine neue Liebe auftaucht – und just in diesem Moment holen sie die Schatten der Vergangenheit auch wieder ein und es kommt zu einem emotionalem Showdown….
Auf einer anderen Zeitebene sind wir übrigens bei Esme, wie sich herausstellt, Ranis Tochter, die mit ihren eigenen Dämonen zu kämpfen hat, und die Geschichte entfaltet sich peu a peu, wenn Esme in der Vergangenheit forscht, respektive wenn Rani aus ihrer Ich-Perspektive ihr Leben erzählt.
Also man sieht, der Teil, in dem Rani in Bletchley im Geheimdienst arbeitet, macht eigentlich nicht so viel aus im Roman. Ja, es sind prägende Jahre für Rani, aber es geht hier in diesem Roman nicht so sehr um Abenteuermissionen im Kriege, sondern es geht um Ranis dramatisches Leben, um ihre emotionale Entwicklung, und darum, wie sich Traumen noch mindestens eine Generation weiter tragen. Das habe ich so nicht erwartet, aber wie schon gesagt, egal, die Geschichte war spannend und gut geschrieben. Hat sich extrem gut lesen lassen, und ich konnte vor allem mit Esme mitfühlen und -fiebern . Der Roman hat durchaus eine interessante psychologische Komponente.
Ich tu mich trotz allem etwas schwer damit, das Buch zu beurteilen. Ja, die Story hat mich durchaus mitgerissen, und die Autorin weiß spannend zu schreiben. Andererseits fand ich einiges doch etwas unrealistisch. Dieser komplette change, als die Familie zurück nach Indien ging: Über 10 Jahre ein Bohemeleben führend, sich über alles gesellschaftlichen Grenzen hinwegsetzen, seiner Tochter mehr Bildung angedeihen zu lassen, als die meisten europäischen Mädels in den 20er / 30er Jahren so hatten, um dann eine komplette Kehrtwende hinzulegen und Mama und Tochter in Frauengemächer einzuschließen – naja. Ich weiß nicht. Dass der Schuss nach hinten losgeht, das war klar.
Ich fand auch einiges in Ranis Charakter nicht so wirklich stimmig, aber nun ja, nichtsdestotrotz, ich hab den Roman an einem Wochenende durchgelesen – einmal angefangen, musste ich wissen, wie es weitergeht!
Ich verteile 4 von 5 Sternen und bedanke mich beim Verlag für das Rezensionsexemplar!
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Englisch review:
I picked this up spontaneously because I found the blurb exciting: an Indian princess who works in British counter-espionage during World War II, that sounded good. Plus, of course, romantic entanglements, sounded even better. I have to say, the story was gripping, but somehow completely different to what I expected. I’ll try to unravel it a bit. The main character is Rani, and she is not really the classic Indian princess of the last days of Indian colonial rule. Her mother is a German Jew, her father the renegade crown prince of a small Indian state who has a more Marxist worldview, and accordingly leads an unconventional life for years with his wife and two children in Europe. Which of course only works because a) he has a lot of money, and b) she does too – Rani’s mother comes from a rich family of jewelers. Accordingly, Rani enjoys a lot of freedom and education even as a girl. This ends at some point when Papa Raj decides to move back to India and take on the heavy burden of being an Indian ruler. The old king is dying and suddenly Rani’s life changes 360 degrees, because she no longer finds herself on the way to the university, but in the walls of the Zenana, the women’s quarters of the palace…..
The first third of the novel is devoted to these descriptions, and I found them unexpectedly exciting and – yes, I generally would not have expected it to be like this after reading the blurb. In India itself, Rani cannot come to terms with her fate and the loss of her freedom, especially when she falls in love with Prasad…
Okay, I won’t spoil too much, it gets dramatic and Rani manages to be banished from the court and family and sent into exile in Cambridge. That’s where she originally wanted to go – but not in this way. Her heart is broken, and it takes many years for Rani to find herself again and for a new love to appear – and just at that moment the shadows of the past catch up with her again and an emotional showdown ensues….
On another time level, we are with Esme, as it turns out, Rani’s daughter, who is battling her own demons, and the story unfolds little by little as Esme researches the past, or rather when Rani tells her life story from her first-person perspective.
So you can see that the part in which Rani works in the secret service in Bletchley doesn’t really make up that much of the novel. Yes, they are formative years for Rani, but this novel is not so much about adventure missions in the war, but rather about Rani’s dramatic life, her emotional development, and how traumas carry on for at least another generation. I didn’t expect that, but as I said, no matter, the story was exciting and well written. It was an extremely good read, and I could empathize and root for Esme in particular. The novel definitely has an interesting psychological component.
Despite everything, I find it a little difficult to judge the book. Yes, the story really captivated me, and the author knows how to write excitingly. On the other hand, I found some things a little unrealistic. This complete change when the family went back to India: living a bohemian life for over 10 years, ignoring all social boundaries, giving their daughter more education than most European girls had in the 20s/30s, only to then do a complete U-turn and lock mum and daughter in women’s quarters – well, I don’t know. It was clear that it would backfire.
I also didn’t think some things about Rani’s character were really consistent, but well, nonetheless, I read the novel through in one weekend – once I started, I had to know what happened next!
I give it 4 out of 5 stars and thank the publisher for the review copy!
