Monikavon Lyn Liao Butler
erschienen 2025 bei Crooked Lane Books
englischer Klappentext: „A virtual book club listens in horror when the screen freezes and one of their members is murdered in this twisty and delicious thriller from the author of Someone Else’s Life, perfect for fans of First Lie Wins and The Writing Retreat.
Five of the most prominent book influencers in the US make up an exclusive virtual book club that’s the envy of the online book world. Once a month, they get on a video call to sip cocktails, chat about social media campaigns and book events, and discuss their monthly book club pick.
Until one meeting, when all of their screens freeze, and they listen to gut wrenching screams as one of them is brutally attacked. It feels like an eternity before the video call drops—and thus begins the frantic texts and phone calls as they try to figure out who was murdered and why.
As the investigation unearths secrets each of them needs to keep buried, the jealousies, hidden resentments, and trouble in their personal lives begin to surface. The remaining four women are suspicious of each other, pointing fingers to take the heat off their own indiscretions. But if they want to figure out who killed their friend, they need to band together and put past hurts behind them. Or one of them will be next.“
Ich mag die Krimis aus dem Hause Crooked Lane sehr gerne, die haben immer gerne unerwartete Plottwists, und hier klang der Klappentext echt gut: Das Setting mit dem mörderischem Buchklub hat mich angesprochen, denn hey, immerhin leite ich selbst 2 Lesekreise, sprich: das Buch musste ich lesen 🙂
Es fing auch ganz gut an, wir haben hier den exklusiven Online-Buchklub „The Bookers“ der Influencerinnen Helena, Leigh, Sidney, Jessie und Kate, alterstechnisch zwischen Ende 20 und Mitte 50. Einmal im Monat zoomen sie öffentlichkeitswirksam und besprechen neue Bücher. Die besten Verlagshäuser und die vielversprechendsten neuen Autoren wollen hier besprochen werden oder bei sonstigen Aktivitäten der Ladies gehyped werden. Die 5 Bookers sind die Creme de la creme der „Bookfluencerinnen“ auf social media, und sie sind vor allen auch eines: unfassbar reich. Ja, und je mehr man liest, desto mehr habe ich festgestellt: die 5 Protagonistinnen sind auch unfassbar austauschbar untereinander, denn für mich hat keine irgendwie sonderlich herausgestochen und mich auf irgendeine Art und Weise berührt.
Bei einem der Zoom Meetings nun – der Klappentext verrät es ja auch schon – gibt es einen tödlichen Zwischenfall. Die Bildschirme fallen aus, und man hört nur noch eine der Damen schreien…und dann ist nichts mehr. Das Meeting ist vorzeitig beendet. Und eine der Bookers ist tot. Es wird hektisch und dramatisch, denn die anderen 4 tickern aus und es dauert eine Weile, bis die Polizei und unsere verbliebene Cast die Tote ausmachen und es an die Ermittlungen geht, was die Hintergründe betrifft.
Es könnte jetzt spannend werden, aber tatsächlich wurde es das für mich nicht wirklich, denn eins war von Anfang an klar: die Ladies sind sich untereinander nicht wirklich grün, jeder hat ihre eigenen Probleme, und jede hat ein Ego, neben dem eigentlich niemand sonst mehr Platz hat. Auf social media wird in die Kamera gelächelt, was das Zeug hält, und ansonsten weiß eigentlich keine der Damen, wie sich Freundschaft buchstabiert.
Ich hab mir manchmal auch gedacht, Mensch, was haben diese Leute eigentlich für Probleme? Achtung, Spoiler, eine der Damen hat ein akutes nicht unrelevantes Cash-flow-Problem, aber leider lehnt die super reiche Freundin es ab, ihr auszuhelfen mit der nicht wirklich blöden Erklärung, sie wolle Finanzen und Freundschaft trennen (sehe ich persönlich genauso). Freundin 1 fällt der Kinnladen herunter und sie flippt komplett aus. Und schmeißt weiterhin das nicht mehr wirklich vorhandene Geld zum Fenster heraus. Hm. Was sage ich als nicht super reicher Leser dazu? Ich schüttele nur gepflegt den Kopf.
Ach ich weiß nicht, mich hat die Geschichte nach 100 Seiten komplett verloren gehabt. Ich hab dann nur noch quer gelesen, und das letzte Kapitel noch mal sorgfältig studiert, weil ich die Auflösung brauchte. Tja, mit dem Schluss, der dann kam, hab ich zwar nicht wirklich gerechnet, aber überrascht war ich auch nicht.
Schade eigentlich. Einer der großen Schauplätze des Buches ist übrigens Hawaii, das hätte echt cool sein können; aber auch das: ist hier austauschbar. Der Roman hätte auch in Kentucky oder Frankfurt spielen können, das war egal.
Es ging halt um die 5 Ladies und ihre diversen Lebensproblematiken und ihre Spielchen untereinander, und natürlich um die Auflösung des Falles.
Okay, ein Pluspunkt noch; der Schreibstil ist recht flüssig und flott nebenbei lesbar / konsumierbar.
Ich will das Buch nun auch nicht zerreißen, es hat mich persönlich einfach nicht gepackt, und meine rein subjektive Meinung lässt nur max. 2.5 von 5 Sternen zu.
Trotzdem bedanke ich mich recht herzlich beim Verlag und bei Netgalley für das Rezensionsexemplar!
English review:
I really like Crooked Lane’s crime novels; they always have unexpected plot twists, and the blurb sounded really good in this one: The setting with the murderous book club appealed to me, because hey, after all, I run two book clubs myself, so I had to read the book 🙂
It started off pretty well, too. We have the exclusive online book club „The Bookers“ of influencers Helena, Leigh, Sidney, Jessie, and Kate, whose ages range from late 20s to mid-50s. Once a month, they Zoom in publicly and discuss new books. The best publishing houses and the most promising new authors want to be discussed here or hyped up during other activities the ladies are involved in. The 5 Bookers are the crème de la crème of „bookfluencers“ on social media, and above all, they are one thing: incredibly rich. Yes, and the more I read, the more I realized: the five protagonists are incredibly interchangeable, because none of them particularly stood out to me or touched me in any way.
During one of the Zoom meetings – the blurb already gives it away – there’s a fatal incident. The screens crash, and all you can hear is one of the women screaming…and then nothing. The meeting ends prematurely. And one of the bookers is dead. Things get hectic and dramatic, because the other four freak out, and it takes a while until the police and our remaining cast members locate the dead woman and begin investigating the background.
Things could get exciting now, but actually, it wasn’t really that exciting for me, because one thing was clear from the start: the ladies aren’t really on good terms with each other, each has their own problems, and each has an ego that no one else really has room for. On social media, people are smiling into the camera like crazy, and apart from that, none of the women actually know how to spell friendship.
Sometimes I thought to myself, man, what kind of problems do these people actually have? Spoiler alert: one of the women has an acute, not insignificant cash flow problem, but unfortunately, her super-rich friend refuses to help her out with the not-so-stupid explanation that she wants to separate finances from friendship (I personally feel the same way). Friend 1’s jaw drops and she completely freaks out. And she continues to throw the money she doesn’t really have out the window. Hmm. What do I say to that as a not-so-super-rich reader? I just shake my head politely.
Oh, I don’t know, I just read the first 100 pages, and after that, the story lost me. I just skimmed through it and carefully studied the last chapter again because I needed the resolution. Well, I didn’t really expect the ending that came next, but I wasn’t surprised either.
It’s a shame, actually. By the way, one of the main settings in the book is Hawaii, which could have been really cool; but even that: it’s interchangeable here. The novel could have been set in Kentucky or Frankfurt, it didn’t matter.
It was just about the five ladies and their various life problems and their games with each other, and of course, the solution to the case.
Okay, one more plus point: the writing style is quite fluid and the book can be read/consumed quickly while casually reading.
I don’t want to tear the book apart, it just didn’t grab me personally, and my purely subjective opinion only allows a maximum of 2.5 out of 5 stars.
Nevertheless, I would like to express my sincere thanks to the publisher and Netgalley for the review copy!
