Monikavon Hema Sukumar
erscheint bei Coronet (27. Juli 2023)
Englischer Klappentext: „Grand Life Apartments is a middle-class apartment block surrounded by lush gardens in the coastal city of Chennai, India. It is the home of Kamala, a pious, soon-to-be retired dentist who spends her days counting down to the annual visits from her daughter who is studying in the UK. Her neighbour, Revathi, is a thirty-two-year-old engineer who is frequently reminded by her mother that she has reached her expiry date in the arranged marriage market. Jason, a British chef, has impulsively moved to India to escape his recent heartbreak in London.
The residents have their own complicated lives to navigate, but what they all have in common is their love of where they live, so when a developer threatens to demolish the apartments and build over the gardens, the community of Grand Life Apartments is brought even closer together to fight for their beautiful home…“
„A warm-hearted debut novel set in the beautiful coastal city of Chennai, for fans of Alexander McCall Smith, Joanna Nell and Graeme Simsion“ sagt der Werbetext, und da fühlte ich mich angesprochen – an der Küste vor Chennai wäre ich jetzt auch gerne, und die Romane von McCall Smith mochte ich auch immer gerne. Kleine Randbemerkung ganz am Anfang: ich fand tatsächlich, beide Schriftsteller (Sukumar und McCall Smith) haben einen ähnlich angenehmen Schreibstil.
Okay, aber jetzt zum Buch: Wir sind in den „Grand Life Apartments“, einer ruhigen Wohnanlage für die Mittelklasse. Mani, der Besitzer, hat die Anlage vor langen Zeiten von seinen Eltern übernommen, und liebt es, die Gartenanlage zu pflegen. Hier treffen sich die Bewohner des Hauses immer wieder: Da ist Kamala, Zahnärztin, kurz vor der Rente, mit ihrer Freundin, der Anwältin Sundu, die ihre in England studierende Tochter Lakshmi vergöttert und doch nicht mehr wirklich an sie heranzukommen scheint; wir haben Revathi, die junge Ingenieurin, die sich für ein modernes Leben ohne Ehemann entschieden hat und von ihrer Mutter regelmäßig daran erinnert wird, dass sie bald zu alt für den Heiratsmarkt sein wird, und dann gibt es Jason, den jungen Engländer, der Hals über Kopf nach Indien geflohen ist, nachdem seine Freundin ihm den Laufpass gegeben hat. Alle haben sie mit ihren eigenen Problemen zu kämpfen, aber als ein windiger Immobilienhai erscheint, müssen alle Bewohner zusammenhalten und gemeinsam für ihr Haus und ihre Gemeinschaft eintreten. Die „minor disturbances“ bedrohen ihrer aller Heim, und dafür kämpfen sie…..
Mir hat der Roman ausnehmend gut gefallen 😊. Ich fand es sehr charmant erzählt, ich möchte den warmherzigen und bildhaften Erzählstil sehr gerne, und ich fand alle Protagonisten sehr sympathisch. Ich fand auch einige Einblicke in das Leben der modernen indischen middle und upper class sehr interessant. Hier treffen Tradition und Moderne aufeinander, und das war teils für mich sehr skurril und witzig: einerseits haben wir hier sehr gut ausgebildete junge Inderinnen, die richtig gut in ihren Jobs sind, andererseits haben wir aber auch das absolute Ideal der Ehe und Mutterschaft, und der indische Heiratsmarkt tobt, wie Reva das seit Jahren erleben muss. Arrangierte Ehen sind an der Tagesordnung, und ich fand es ganz interessant, wie sachlich die modernen Frauen darüber plaudern. Ich sehe das jetzt mal ganz wertfrei, und fühlte mich beim lesen immer mal wieder an TV Shows wie „Hochzeit auf den ersten Blick“ erinnert (TV-Matchmaking made in Germany). Ja, wie auch immer, fand ich spannend.
Auch mit der Zahnärztin Kamala und der Anwältin Sundu haben wir zwei Frauen in Top-Berufen selbständig und unabhängig, und doch ist zumindest Kamala noch sehr den traditionellen Werten verbunden. Was ja nicht schlecht per se ist, aber auch hier prallen mehrere Welten aufeinander.
Die Ladies schaffen es aber, das Beste aus allen Welten mitzunehmen und IHR Leben zu führen – das habe ich zumindest so mal mitgenommen 😉.
Ich habe das Buch sehr gerne gelesen, es war echt ein Besuch in Chennai – ich gestehe, ich war noch nie da, aber die Autorin hat mich mitgenommen, und so wunderbar erzählt, ich habe die Blumen fast gerochen und war dabei 😉. Hat Spaß gemacht!
Ich empfehle das Buch sehr gerne weiter!
Herzlichen Dank an den Verlag und Netgalley für das Rezensionsexemplar!
English review:
„A warm-hearted debut novel set in the beautiful coastal city of Chennai, for fans of Alexander McCall Smith, Joanna Nell and Graeme Simsion“ says the advertising text, and I felt addressed – I would also like to be on the coast of Chennai now , and I’ve always loved McCall Smith’s novels. A little side note right at the beginning: I actually found both writers (Sukumar and McCall Smith) to have a similarly pleasant writing style.
Okay, but now to the book: We are in the „Grand Life Apartments“, a quiet, middle-class condominium. Mani, the owner, inherited the property from his parents a long time ago and loves tending the gardens. This is where the residents of the house meet again and again: There is Kamala, a dentist, about to retire, with her friend, the lawyer Sundu. Kamala idolizes her daughter Lakshmi, who is studying in England, and yet no longer seems to really get along with her; we have Revathi, the young engineer who has chosen modern life without a husband and is regularly reminded by her mother that she will soon be too old for the marriage market, and then there’s Jason, the young Englishman, who fled head over heels to India after his girlfriend dumped him. Each has their own problems to contend with, but when a shady real estate shark appears, all residents must stick together and stand up for their home and community. The „minor disturbances“ threaten all of their homes, and so they all stand up together and fight….
I really liked the novel 😊. I found it very charmingly, I really like the warm-hearted and vivid narrative style, and I found all the protagonists very sympathetic. I also found some insights into the lives of modern Indian middle and upper class very interesting. This is where tradition and modernity meet, and that was kind of bizarre and funny for me: on the one hand, we have very well-educated young Indian women who are really good at their jobs, but on the other hand, we also have the absolute ideal of marriage and motherhood, and the Indian marriage market is raging, as Reva has experienced for years. Arranged marriages are the order of the day, and I found it quite interesting how matter-of-factly modern women talk about it. I see this in a completely neutral way, and when I read it I was reminded of TV shows like “Marriage at First Sight” (TV matchmaking made in Germany). Anyway, I found it fascinating.
With the dentist Kamala and the lawyer Sundu, we also have two women in top jobs who are self-employed and independent, and yet at least Kamala is still very connected to traditional values. Which isn’t bad per se, but here, too, several worlds collide.
But the ladies manage to take the best of all worlds with them and to lead THEIR life – at least that’s what I took with me 😉.
I really enjoyed reading the book, it was really a visit to Chennai – I confess, I’ve never been there, but the author took me with her and told it so wonderfully, I almost smelled the flowers and was there 😉. Loved it!
I am very happy to recommend the book!
Many thanks to the publisher and Netgalley for the review copy!
